La Faculté de musique de Montréal édite une petite revue dédiée aux musiques contemporaines, d’un beau format carré : Circuit. Peu épaisse, d’une grande lisibilité, elle aborde une thématique différente à chaque nouveau numéro. Le « Volume 36 numéro 2 » est intitulé « Ecologies sonores ». Après un changement de rédacteur-en-chef, il a été supervisé par un personnage-clé de l’histoire de l’écologie sonore, Claude Schryer. L’occasion d’une discussion au-dessus de l’océan avec un compositeur qui s’interroge sur la crise climatique, notamment au travers de ses podcasts…
Vous supervisez un beau numéro de Circuit. Cette fois, il est question d’écologies sonores. Il se trouve que la notion de « soundscape », de « paysage sonore », vous intéresse depuis les années 1980 et vos collaborations avec Murray Schafer. Quelle influence ce compositeur et essayiste a-t-il eu sur votre vie ?
Claude Schryer : « C’était un ami, je dirais, et aussi un mentor. J’ai fait une première collaboration avec lui en 1985. Ensuite, en 1993, on a fondé ensemble le Forum Mondial pour l’Ecologie Sonore. On a fait de la radio ensemble. J’allais souvent à sa ferme, à Bancroft, dans l’Ontario. On se parlait, on s’écrivait. Il m’a influencé, au sens où Schafer a influencé beaucoup de gens, avec son travail, avec ses écrits. Au niveau personnel, je dirais qu’il a accru ma sensibilité à l’écoute dans des espaces naturels et à la composition dans ces mêmes espaces naturels. C’est l’un des effets qu’il a eus sur moi. Je dirais que c’est quelqu’un qui comptait pour moi. Je n’étais pas toujours d’accord avec tout ce qu’il faisait, ni avec tout ce qu’il disait, mais c’était une présence positive importante dans ma vie. »
C’est une figure, j’imagine, quasiment légendaire au Canada. Il doit être difficile de parler d’écologie sonore au Canada sans penser à lui, et peut-être aussi à Hildegard Westerkamp…
Claude Schryer : « Eh bien, Hildegard vit encore ; là, elle a 80 et quelques années. Je lui écris presque toutes les semaines. On a fait tant de choses ensemble. Elle aussi a été fondamentale en 1993, lorsqu’on a créé le Forum Mondial pour l’écologie sonore. C’est quelqu’un dont les compositions ressemblent un peu à mon travail. Elle fait des compositions de paysages sonores, moi aussi. On s’est peut-être influencés l’un l’autre mais elle a commencé à travailler dans cette direction bien avant moi. Hildegard a influencé ma sensibilité, elle m’a influencé par sa façon de réaliser des prises de son. J’ai un peu essayé, non pas de l’imiter, mais de me laisser inspirer par son travail. Moi, je fais moins de traitement des sons ; je suis plus naturaliste, si on veut. Mais Hildegard est l’une des grandes compositrices d’aujourd’hui, dans tous les genres, dont électroacoustique. »
Vous avez déjà évoqué deux fois le World Forum for Acoustic Ecology. Comment êtes-vous devenu son premier administrateur ?
Claude Schryer : « Vous le savez, Murray Schafer, justement, Hildegard Westerkamp et Barry Truax ont fondé le World Soundscape Project à l’université Simon Fraser dans les années 1970. A un moment donné, cet élan s’est essoufflé. Hildegard voulait que se poursuivent des échanges au niveau international. Donc le Banff Center, dans l’Alberta, a réuni une sorte de « who’s who » du milieu de l’écologie sonore. Il y avait là Pauline Oliveros, Schafer et beaucoup, beaucoup de gens qui étaient actifs à l’époque. On a décidé de créer une association internationale. Moi, qui étais jeune et un peu naïf, j’ai décidé de me lancer, de proposer d’être l’administrateur bénévole de l’association pour 5 ans. Ça m’a beaucoup apporté mais ça m’a aussi épuisé, parce qu’il fallait faire toutes les communications, des conférences, toute une organisation internationale qui continue à ce jour, qui est bien gérée maintenant… Le siège social est désormais en Australie. Je suis très content qu’on ait commencé ça et que ça continue. »
Aujourd’hui, à côté d’ « acoustic ecology », il y a deux mots qui semblent vous intéresser beaucoup : « spiritual listening ». De quoi s’agit-il ?
Claude Schryer : « C’est un terme que j’utilise, qui n’est pas commun. C’est moi qui ai mis ces deux mots-là ensemble. C’est une citation du bouddhiste Thích Nhất Hạnh. Moi-même, je suis bouddhiste zen. J’ai beaucoup été influencé par quelque chose qu’il a dit au niveau de l’écoute intérieure des cris de la terre. Qu’est-ce que ça veut dire « écouter intérieurement » ? Pour moi, c’est une écoute spirituelle. Donc, j’écoute, évidemment, avec mes oreilles, mais j’écoute aussi avec mon corps. A l’intérieur de moi, j’écoute les vibrations, j’écoute les espaces. Pour moi, c’est une écoute qui se fait à un autre niveau. Elle inclut l’écoute physique autant que l’écoute intérieure. Je n’ai pas de définition, là. Ce n’est pas un concept très précis, c’est comme un état d’esprit. C’est en lien aussi avec ma pratique de bouddhisme zen, pour que je sois présent dans mon écoute et que tous les sons, toutes les vibrations autour de moi, je puisse les sentir, en temps réel, avoir une écoute sensible. »
Dans ce numéro de Circuit, le premier texte porte sur une œuvre de Kate Carr, Heat wave. Qu’est-ce qui vous a intéressé dans ce texte signé par Nick Miskey ?
Claude Schryer : « Pour tout vous dire, ce n’est pas moi qui l’ai choisi, parce que je suis le rédacteur-en-chef de ce numéro-là mais que j’ai hérité ses grandes lignes d’une autre personne, Terry Hron, compositrice à Montréal. C’est elle qui a choisi la plupart des textes. Avant de quitter la direction de Circuit pour un poste d’agente au Conseil des arts du Canada, Terri m’a demandé de prendre en main la rédaction de ce numéro. J’avoue cependant que le texte de Nick m’a particulièrement intéressé parce qu’il y est question de changement climatique. Je suis un activiste depuis plusieurs années dans le domaine de l’art et du changement climatique ; donc, j’étais content de voir une artiste, Kate Carr, qui faisait en Angleterre des prises de son et qui réfléchissait aux enjeux de changement climatique dans sa pièce, dans sa composition. Nick, qui termine un doctorat à McGill, écrit là-dessus et s’intéresse au phénomène du paysage sonore dans son contexte social ou politique. Ça, ça m’anime, parce que ce sont des artistes qui travaillent sur des enjeux qui sont vraiment concrets, qui sont sérieux et qui utilisent le médium du son pour essayer non seulement que les gens soient plus sensibles dans leur écoute, mais qu’ils soient vraiment conscients via l’écoute de ce qui se passe, avant de passer à l’action. »
Il y a un autre texte un peu surprenant pour un Français, puisqu’il y est question d’une installation sonore conçue pour le parvis du tribunal judiciaire de Paris. Là, on est plutôt dans la création d’un paysage sonore, in situ, sur place. C’est une pratique que vous avez aussi?
Claude Schryer : « Pas vraiment. C’est pour ce genre d’œuvre-là qu’on a choisi d’intituler le numéro Écologies sonores au pluriel. Pour moi, ce n’est pas vraiment une œuvre d’écologie sonore, dans le sens de Schafer et Westerkamp. C’est plutôt une écoute urbaine qui utilise le feedback, puis les technologies, pour que le citoyen se repère et puisse entendre d’autres sortes de sons. C’est comme du design sonore. En terme de design sonore, c’est intéressant, parce que c’est très bien fait, mais il n’y a pas vraiment d’enjeu écologique dans le sens où, moi, je le vis quotidiennement. »
Mais, alors, quelle serait votre définition d’une vraie écologie sonore ?
Claude Schryer : « Je n’aurais pas dû dire ça (rires)… Questionner la modernité. Pour moi, l’écologie sonore d’aujourd’hui, c’est beaucoup ça. Il y a Vanessa Andreotti, qui est une philosophe et écrivaine autochtone en Colombie-Britannique. Elle parle beaucoup de la modernité : comment il faut en sortir, aller vers quelque chose d’autre, opérer une transition. Il est important de parler des vrais enjeux écologiques, environnementaux, dans tout ce qu’on fait. Quand on parle de technologie et de transformation, c’est beau, on est dans un monde très, très, très moderne, avec beaucoup d’électricité, tout ça, mais la réalité, c’est qu’on est dans un monde qui a de gros, gros problèmes d’énergie et de biodiversité… Donc, pour moi, l’écologie sonore consiste aujourd’hui à questionner la modernité, se demander ce qu’il se passe dans le monde, ce que font nos interventions sonores… En tant que chercheur, que créateur, qu’activiste, c’est mon point de vue. J’ai une position, j’ai toujours eu une position d’activiste. Qu’est-ce qu’on fait avec le son? Comment est-ce qu’on peut mieux entendre ? Et comment peut-on changer le monde avec nos interventions sonores ? Ou bien vaut-il mieux, simplement, se retirer et ne pas être présent dans des espaces naturels qui ont juste besoin qu’on les laisse seuls ? »
A la fin de ce numéro de Circuit, il est question d’une écoute collective d’un quartier de Montréal, menée par Magali Babin et Chantal Dumas. Chantal Dumas est décédée en mai dernier. Cet article peut-il être lu comme un hommage ?
Claude Schryer : « Oui. Chantal était une amie de très longue date. J’ai fait une entrevue avec elle pour mon balado Conscient et elle m’a parlé d’un projet qu’elle a fait avec Magali Babin, qui s’appelle “Villeray Acoustique”, Villeray étant un quartier de Montréal. Je voulais lui rendre hommage. L’entrevue que j’ai faite avec Chantal était difficile pour elle, parce qu’elle était très malade, mais on a réussi à se parler de ce projet qui lui tenait vraiment à cœur. Chantal Dumas était une artiste très importante dans le milieu de la radio et de l’art sonore, également porteuse de projets d’écoute. Ce projet-là consistait à poser des panneaux dans un quartier, qui incitaientt les citoyens à écouter et à prendre conscience de leur environnement sonore. Dans ce sens-là, Chantal était à la fois écologiste sonore et créatrice. Avec ce texte, je voulais être sûr qu’il y ait au moins une trace de son travail. Il y a bien sûr d’autres choses qu’on a faites, notamment des émissions de radio pour se souvenir de Chantal Dumas. »
Photo de têtière : Cénel Fréchet-Mauger
Pour aller plus loin...
Le site web de la revue Circuit
Les podcasts de Claude Schryer : https://balado-conscient.simplecast.com (en français) et https://conscient-podcast.simplecast.com/ (en anglais)